由于其安全性、低成本和实时性能，超声波成像堪称是一种重要的医疗成像方法。传统的超声波成像系统使用 2～15MHz 的频率，精度可精确到毫米。它们被广泛地运用于对胎儿进行监测，以 及对诸如心脏、肝脏、胆囊、脾脏、胰脏、肾脏以及膀胱等人体内部器官的疾病进行诊断。由于超声波系统的大通道数量和大信号处理要求，传统的控制台型超声波系统在过去的 20 多年里主导了 医疗超声波应用。

超声波系统因其功能和性能不同而各异。例如，3D、4D和谐波成像模式通常被用于高端系统，而只有2DB-模式成像和频谱多普勒可能被用于一些低端系统。功能差异主要取决于数字后端。高端超声波系统要求更多和更快的计算能力，其需要具有接近实时信号处理的高端DSP。