以激光代替微波信号的微波射电望远镜的光学模型可用来获得以其它方法所无法取得的望远镜性能资料。目前建造的许多射电望远镜使用许多简单的天线，这些天线彼此相互干扰，产生极锐的射束。此种射束的图案只有在距天线很远处才固定，因而检验射电望远镜是否符合其设计性能就很困难，常常无法进行。