由于传输层的特点是能提供强的保护和恢复能力，而承载层本身也具有保护和恢复的功能，因此承载层能否替代传输层的核心问题就是IP承载层的保护恢复功能能否完全替代传输层的保护恢复功能。此外，传输层现在也逐步开始具备MAC层的处理功能，并且随着智能网络的实现，也可以实现OVPN和组播等功能，具备UNI接口，实现交换连接（SC），传输网络也逐步实现部分交换和实时寻路的功能，传输和承载网络逐步呈现融合的趋势。