压敏电阻器的工作特性曲线如图所示，通过它可以更明确看出压敏电阻器对过电压的保护作用。直线段为电路总阻抗么所确定的负载线，曲线是压敏电阻器伏安特性曲线，两者的交点Q即为保护工作点，它对应的限制电压为VC，它是使用了压敏电阻器后加在用电器具上的工作电压。VS为浪涌电压，它已超过了用电器具的耐压值VL。加入压敏电阻器后，工作电压V小于VL，有效地保护了用电器具。 图:压敏电阻器工作特性曲线  

压敏电阻器是利用半导体材料的非线性伏安特性而制成的一种电压敏感元件。    图给出了压敏电阻器的伏安特性曲线，可以看出，它是一条对称的非线性曲线。当外加电压较低时，流过电阻的电流很小，压敏电阻器呈高阻状态;当外加电压达到或超过压敏电压队时，压敏电阻器的阻值急剧下降并迅速导通，其工作电流会增加几个数量级，从而有效地保护了电路中的其他元件不会因过压而损坏。 图:压敏电阻器的伏安特性曲线  

①漏电流:在规定温度和最大直流电压下，流过压敏电阻器的电流。由于它是电路处于等待状态时一直产生的电流，通常又称为等待电流。其值越小越好，以减少功率的无谓损耗。　　②响应时间:加在压敏电阻器上的脉冲电压峰值与其引起的残压之间的间隔时间。　　③残压:压敏电阻器通过某一脉冲电流时的端电压降峰值。　　④浪涌寿命:在规定环境条件下，施加给压敏电阻器规定的连续等间隔脉冲波，它仍能保持证常工作时所能经受脉冲波的最大次数。　　⑤最大稳压电流:在规定环境条件下，保证稳压压敏电阻器正常工作时所允许连续施加的最大电流