以光脉冲通过玻璃纤维传输信息已于十年前在芝加哥市商业区三幢大楼之间开始，现在，光波系统遍布美国全国。横越大西洋的光波通信服务将于1988年开通。光源和探测器件、玻璃纤维以及电子学的不断发展，总有一天会研制出只用一对光纤就可以把十万路电话传输到6000英里远而不需增音系统。本文叙述光波系统的今天及来日的发展方向。