全光网（ASON）是指信息从源节点到目的节点之间全部采用光信号完成信息交换和传输的网络。一方面技术发展使得单根光纤的可用容量高达Tbit/s，另一方面随着互联网业务的迅猛发展，业务需求迅猛膨胀，传统电信号处理设备面临“电子瓶颈”限制，用电信号处理设备构建整个网络将使节点变得庞大、复杂而且难以实现，直接在光域处理信息，可以避免“电子瓶颈”，充分利用光层组网灵活性。本文从全光网起源背景、现状、发展趋势及全光网有待解决的技术问题入手，阐述了对全光网发展趋势的认识。