氘-氚的聚变反应过程是Harteck、Oliphant和Rutherford在1933年首先发现的。为了使聚变反应以受控的方式进行，以解决人类未来的能源问题，各国科技人员在五十年代初就开始了高温等离子体和受控热核反应的研究。近年来，在探索采用磁场来约束密度较低的等离子体的聚变反应堆方面取得了不少进展。但是，由于磁场约束问题远未解决，因而提出了一种采用惯性约束的激光等离子体的聚变反应堆方案，这是随着激光器的问世和大功率激光器的发展而开拓的新研究领域。