用激光测距仪测定远处目标(如卫星），距离可达3,000公里，精度可达1.5米。这种性能由兰个主要因素决定：（i)激光的方向性，它使发射的功率集中在一很窄的圆锥中；(ii)最新的光电倍增器的高探测能力，甚至在只接收到大约一百个光子之后也能响应而产生一个信号。（iii)安置在待观测目标上的向后反射系统的定向反射性。