增材制造技术属于一种非传统加工工艺，也称为增量制造、快速成形、快速原型制造等，是近30年来全球先进制造领域兴起的一项集光/机/电、计算机、数控及新材料于一体的先进制造技术。与切削等材料“去除法”不同，该技术通过将粉末、液体、片状等离散材料逐层堆积，“自然生长”成三维实体，因此被通俗叫做“3D打印”（如下图）。该技术将三维实体变为若干二维平面，大大降低了制造复杂度。理论上，只要在计算机上设计出结构模型，就可以应用该技术在无需刀具、模具及复杂工艺条件下快速地将设计变为实物。该技术特别适合于航空航天、