多层交换机/路由器的功能与传统的路由器和交换机毫无差别，它们只是将分散的局域网和城域网功能集中在一个单一设备中。它们可在同组的用户之间实现本地交换，于不同组的用户间实现路由，同时为应用提供安全特性和特殊服务。即使是多层交换路由器，它们在执行这一功能时也会面临挑战。当启用安全功能时，部分新型交换机/路由器的速度也会慢下来。不过，大多数新型的交换机/路由器已经将这些安全策略集成到硬件上，因而，即使在启用ACL 的情况下，也能够提供线速转发性能。

多层交换机/路由器以线速转发数据包，并且，交换ASIC以分布式的方式存在，允许整个系统高效地输送流量。多层交换机/路由器的功能与传统的路由器和交换机毫无差别，它们只是将分散的局域网（LAN）和城域网（WAN）功能集中在一个单一设备中。它们可在同组的用户之间实现本地交换（即第2层交换），于不同组的用户间实现路由（即第3层交换或路由），同时为应用提供安全特性和特殊服务。