由计算机提供的、因应用程序的存在和运行所消耗或占用的物质条件，叫做计算机的资 源，例如处理器的时间、内存空间、外部设各等。为了有效地利用计算机的各种资源，操作系统 必须为用户承担起对计算机资源的管理任务。 　　例如，为了使应用程序能合理地使用处理器这个资源，就需要有一个管理者在各应用程序之间对处理器进行分配和调度。 　　程序是由处理器来运行的，换句话说，程序的运行是需要占用处理器的时间的，而处理器的时间就是计算机的重要资源，这个资源是否能被有效地利用就取决于系统在运行程序时如何组织了。设想有