语言是一种固有的时间现象。当我们理解和产生口语时，我们处理不确定长度的连续输入流。即使在处理书面文本时，我们通常也按顺序处理。语言的时代性反映在我们使用的隐喻中;我们谈论的是对话流、新闻源和twitter流，所有这些都唤起了这样一种观念:语言是一个随时间展开的序列。