新兴的IPTV机顶盒形成一个迅速演进和变化的产品大类。当今，典型的IPTV机顶盒已经具备一系列的常规功能。以下的任务都必须严格实时地执行：对网络上压缩的语音/图像数据流进行接收、处理与解码，并同步地发送给听众和观众。同样，也需要具有数字版权管理保护和条件接收(以确保只有授权的用户才可以接收节目)功能。所以从一开始就需要仔细选择方案架构并进行认真的设计。