作家在现实面前是"心灵感受器",他们对现实做出反应并加以表现。某种程度上,文学承担着记载历史的特殊使命。丹尼尔·笛福和约瑟夫·康拉德同为英国文学史上的小说家,但各自时代不同,他们作品中的人物形象背后蕴涵着各自时代社会的价值与要求。他们的作品见证了英国从工业革命时期盛极一时的"日不落帝国"到一战结束后的"日薄西山"。