仪器的误差来源可以分为原理误差、制造误差和运行误差三大类。 　　（1）原理误差 　　原理误差由于理论不完善或采取近似理论而产生。它与制造精度无关，而是由设计决定。仪器采取何种方案，进行何种近似处理，便会产生何种原理误差。例如激光测长系统的小数有理化，光学系统的畸变误差等，都属原理误差。又如测角望远镜或自准直仪（见图1）是以分划板上的刻度Z来反映角度a的，即 　　图1  自准直仪的原理误差 　　可见Z与a呈非线性关系。也就是说，分划板上的刻线应按式（4－1）的关系成不等间隔。