终端可能含有各式大量的安全机构，其覆盖范围从机械保护外壳到安全模块和用于不同特｀跬的卡的传感器。在联机终端中，其惟一功能是转换后台计算机系统和智能卡之间传送的电信号，通常不需要另外内置的安全特性。在这种情况下，安全完全由控制终端的计算机掌握。 　　然而，随着数据必需输入到终端或终端必需独立于更高级的系统而工作，就必需引入适当的机制以提高系统安全性。可能出现的情况是多样的，但都依赖于智能卡及其安全特性。 　　对于典型的智能卡，其卡体是基本的而且仅仅是作为微控制器的载体，通常在卡体上没有安全特性

从机械方面来说，当智能卡插入终端后至少应发生两件事。首先，智能卡触点必须与终端计算机电气相连（这是由接触部件处理的）。其次，终端必须检验卡是否已插人的事实。例如，这可由微动开关或光障（light barrier）来处理。后者的缺点是其可靠性受污垢或透明卡体的影响，而机械开关｀总是最有效的解决方法。 　　就接触部件和所用触点而言，终端的差别是很大的。在GSM 11.11规范中，包括了对插入力和触点形状的某些限制。根据这一规范，触点元件应当是圆形的雨不是点状的，触点的曲率半径至少应当是0.8mm，