美国洛克希德研制的Step-Gap激光检测仪最近通过了美国宇航局的鉴定。为了防止航天飞机返回地面时与大气摩擦产生: 的热影响，航天飞机表面需装嵌轻型二氧化硅防热保护瓦，当航天飞机返回航天中心后，一些保护瓦因受损需更换或重新安装，还要检测防护瓦表面是否光滑。过去用薄片测量尺和读数测量表进行检测，费工费时。