在下一个或下两个四分之一世纪中，激光武器技术具有对战争艺术进行彻底变革的潜力，这一点在大多数有识之士的心目中应该是无可怀疑了。最近各种电视和电影节目如《星球漫行》(其主要方面是发射致命的光子鱼雷)和《星球战争》等，已使死光的影象广为流传。在高能激光技术到来之前，这种靠强烈激光辐照来摧毁目标的想象似乎太异想天开了，至多只能说是暗示二十一世纪的一些可能性。本文的目的在初步试图把出自激情的臆测和技术上的现实分开，以便更好地了解未来的激光武器的可行性，适用性及其复杂含意。