在美国伯克利的加利福尼亚大学，汤斯(C. Townes)和他的同事约翰逊（M. Johnson), 贝茨(A. Betz)和盖尔豪斯(D. Galehouse)正在研制一种用于红外天文学的新型高分辨率器件。他们把量子电子学的新技术应用到迈克尔逊(A. A. Michdson)发明的概念上，建造了第一台红外星体干涉仪。汤斯希望其角分辨率比普通望远镜大几个数量级。它可以用来测量星体和其它天文物体的大小和形状。