所有电子电路和电子设备都接收输入信号，然后将其处理成新的不同的输出信号。工程师在设计和测试电路及设备时会从哪里获得这些输入信号呢？一种可能是为某种特殊应用建立自己的信号源，但这并非必需。 　　这是因为不管正在设计或等待测试的设备是何种类型，都可以用现成的信号发生器产生合适的输入信号。信号发生器就象是工作台上的示波器、万用表和电源一样普遍。不管是模拟还是数字类型的信号发生器，它们都能用来节省设计与测试时间，确保产品正常工作(图1)。 　　图1：基于昂贵多管脚MCU的多功能卡读卡器接口设