分析了背景杂波对红外小目标检测的影响，研究了一种针对红外小目标图像的背景杂波定量描述方法。提出了背景杂波定量描述方法需要满足的三个条件：与主观判断的结果一致、对于不同的红外图像具有适应性和能够辅助改进目标检测算法。综合考虑了目标与背景的特征，融合了4种特征，提出了一种新的红外背景杂波量化方法。首先采用支持向量机对背景杂波强度进行分类，然后对每类图像分别采用层次分析法计算各特征的权重，从而实现杂波强度的量化。设计了与传统方法的对比实验，实验结果表明该方法是一种有效的背景杂波强度量化方法。