早在1940年，从事雷达研究的科学家就提出用压缩技术进行短脉冲放大，以便在降低发射管峰值功率的同时增加雷达的作用距离和分辨本领。其基本原理如图1(a)所示，利用一个总频率调制为ΔF的线性调频脉冲。这个脉冲在经过一些色散元件后，脉宽展宽为原来的若干倍，因而可以被有效地放大而不会达到峰值功率的禁限。脉冲经放大之后，即被发射，接着再用一个匹配的滤波器将回波压缩到接近亍1/ΔF的脉冲宽度。结果是雷达的作用距离和精度都大大提髙。