1976年，英国政府科学研究委员会采取果断措施终止对英国几个主要大学高功率激光器的投资，而集中大笔资金于卢瑟福实验所（1981年正式改名为卢瑟福-阿普尔顿实验所）建造了先进的“中心激光装置”，1981年命名为VULCAN (火神)装置。“火神”装置向14所有等离子体物理专业和X光激光研究的英国大学全面开放，近年来又吸收世界各大激光核聚变实验室的科学家参加实验，使得围绕“火神”装置的激光等离子体研究工作异常活跃，研究队伍已扩大到近一。近年来每年平均在各种刊物上发表的论文有60~70篇，其研究内容涉