用强激光束来改善材料性质的研究人员，曾对如下无法解释的现象感到困惑：当材料在高功率激光辐射下曝光时，材料表面会出现一种似波形的或微绉纹的显微结构。这种波纹的空间尺寸等于或小于激光辐射的波长，并且也比输入激光束本身的任何象差或其它普通的干涉效应所造成的波纹更细。类似的效应曾在金属的激光淀积、半导体器件激光退火和窗口材料的激光损伤等宽广范围激光材料实验中观察到。