七号信令系统是一种国际性标准化的通用公共信道信令系统。作为电信网的三大支撑之一、电信网的重要组成部分，其应用十分广泛。通讯设备之间任何实际应用信息的传送总是伴随着一些控制信息的传递，它们按照既定 的通讯协议工作，将应用信息安全、可靠、高效地传送到目的地。这些信息在计算机网络中 叫做协议控制信息，而在电信网中叫做信令（Signal）。英文资料还经常使用"Signalling"（ 信令过程）一词，但大部分中文技术资料只使用"信令"一词，即"信令"既包括"Signal"又包括 "Signalling"