电信级网络正从以TDM为中心的传输结构向一种可简化传输网络且越来越多地依赖于分组交换技术的结构方向转变。从长期看，SONET/SDH作为现有电信级城域与核心骨干网络的基础， 其传输和交换层的地位将会被取代，电信运营商以此大幅降低运营成本。OTN可提供一种比SONET/SDH更简单的传输协议，不仅专门针对传输应用进行了优化，而且不会像SONET/SDH一样受困于客户端信号传输速率低至1.5或2 Mbit/s的高强度配置的交换层功能。 　　OTN（光传送网，OpticalTransportNetwo