金属蒸气激光器是一类很有前途的新型激光器。它们的不断出现，使气体激光器的工作物质大大超出了周期表上的气体元素。据1978年为止的全面统计,作为气体及蒸气激光工作介质的元素现共达52种,其中金属蒸气占有36种以上；已得到的气体及蒸气的激光谱线共为5193条,其中金属蒸气的谱线有300余条。可见目前金属蒸气激光器在气体及蒸气激光器中的重要地位。