非稳态热传导，在化工及其他生产中机器和设备启动、停机、变工况运行以及周期性交替加热或冷却的场合均涉及非稳态热传导。其特征是物体内给定点上的温度随时间发生变化。由于物体内温度场随时间变化，物体内的热流量也随时间发生变化，因此非稳态热传导问题比稳态问题的计算复杂。