1980年，利用高功率激光器产生能量的惯性约束聚变研究科学原理上接近成熟。美国、欧洲和日本用新设备演示的实验结果表明，在八十年代中期，惯性约束聚变可以释放出有用的能量。诊断技术与仪器、特别是X射线测试设备也随之发展，因此正在出现可以精确预言靶的性能的大量基础数据。材料科学和光学技术，特别是激光元件的发展，对提高高峰值功率驱动器的性能作出了重要的贡献。