Nessus是一个功能强大而又易于使用的远程安全扫描器。安全扫描器的功能是对指定网络进行安全检查，找出该网络是否存在有导致对手攻击的安全漏洞。该系统被设计为client/sever模式，服务器端负责进行安全检查，客户端用来配置管理服务器端。在服务端还采用了plug-in的体系，允许用户加入执行特定功能的插件，这插件可以进行更快速和更复杂的安全检查。在Nessus中还采用了一个共享的信息接口，称之知识库，其中保存了前面进行检查的结果。检查的结果可以HTML、纯文本、LaTeX（一种文本文件格式）等