在1976年时,英特尔首次生产了名称为MCS-48的单片机,即8位单片机。1980年晚些时候,发布了名称为MCS-51的改进版本(也是8位单片机),目前国内广泛使用的8051单片机就是属于Intel的MCS-51单片机家族,而且现在已经过了知识产权期限。继8051单片机成功之后,许多其他半导体制造商纷纷以自己的品牌发布了使用MCS-51内核的单片机。比如Microchip、Zilog、Atmel、Philips、Siemens等公司。它们的共同点是所有这些单片机都可以使用相同的MCS-51指令集