编码器可将2N个分离的信息代码以N个二进制码来表示。编码器常常应用于影音压缩或通信方面，以达到精简传输量的目的。可以将编码器看成压缩电路，译码器看成解压缩电路。传送数据前先用编码器压缩数据后再传送出去，在接收端则由译码器将数据解压缩，还原为原来的数据。这样，在传送过程中，就可以以N个数码来代替2N个数码的数据量，以提升传输效率。 　　编码器又分为普通编码器和优先级编码器。优先级编码器常用于中断的优先级控制，例如，74LS148是一个8输入，3位二进制码输出的优先级编码器。当某一个输入有效时，就