UML(UnifiedModelingLanguage)伙伴组织于1996年由Rational公司创立。对象管理组织(OMG)于1997年11月采纳了它。此后,UML继续改进,目前最新的版本是UML1.3。UML是多种方法相互借鉴、相互融合、趋于一致、走向标准化的产物。这样的统一建模语言将为软件开发商及其用户带来诸多便利。美国等计算机技术发达国家已有大量的软件开发组织开始用UML进行系统建模,学习和使用UML已经成为一种潮流。我国软件界对UML也相当关注,许多研究人员和技术人员已在几年前就开始了